Durch ein tragisches Geschick, so berichten historische Quellen, verstarb der gerade zum Priester geweihte erst 26-jährige August Rombach im Jahre 1870 in Philippsburg.  Der so früh Verstorbene war  der Sohn des hiesigen Hauptlehrers Josef Rombach und seiner Frau Katharina, geb. Storcker. Sie hatten ihren Sohn unter großen Opfern Theologie studieren lassen und bevor er seine erste Stelle antreten konnte, verstarb er als Neupriester.

Wie hart der Schlag für sie war, zeigt in ergreifender Weise das Grabmal, das sie ihrem toten Sohn zu Ehren errichten ließen. Es war sicher kein Zufall, dass sie den damals sehr bekannten Bildhauer Alois Knittel aus Freiburg beauftragten, ein Grabmal für ihren verstorbenen Sohn zu schaffen. Die Eltern müssen den Künstler und sein hohes künstlerisches Können sehr geschätzt haben. Man weiß auch anhand des Werksverzeichnisses, dass 1871 eine überlebensgroße  “Schmerzhafte Madonna“ für die damals  stolze Summe von 200 Gulden nach Philippsburg geliefert worden ist. Dies ist besonders bemerkenswert, wenn man die wirtschaftlichen und politischen Verhältnisse der damaligen Zeit berücksichtigt.

Sie wählten für den Ausdruck ihres Leides, das sie erfahren mussten, eine Darstellung der  “Schmerzensmutter“. Die Madonna und das Postament wurden aus hellgelbem Sandstein gefertigt, der dem Grabmal ein feines unaufdringliches  Aussehen verleiht. Auf einem 1,50 m hohen Sockel wacht die lebensgroße Figur über dem Grab. Die Kopfhaltung, der Gesichtsausdruck, die zum Gebet gefalteten Hände sowie der Faltenwurf des Gewandes, sollen das Leid und die große Trauer und alles was sie mit dem Tode ihres Sohnes zum Ausdruck bringen wollten, wiederspiegeln. Dem Künstler ist es meisterhaft gelungen durch die Haltung und Gestik der Muttergottesstatue, dem erlittenen Schicksal der Eltern einen nachhaltigen Ausdruck zu geben.

Die Lage des Grabmals ist von den Auftraggebern so gewählt worden, dass es sich am nördlichen Ende der großen Längsachse  des alten Friedhofes befindet und die auf einem Postament erhöht stehende Madonna kann von allen Seiten gesehen werden. In entgegengesetzter Blickrichtung sieht man am anderen Ende der Längsachse ein großes Sühnekreuz als Gegenstück zur “Schmerzensmutter“ stehen.

Der Blick bleibt dabei an der Salmpyramide hängen, die das älteste Grabmal auf dem Philippsburger Friedhof darstellt. Viele weitere Kulturdenkmale befinden sich auf dem alten Teil des Philippsburger Friedhofes. Aber nicht nur die einzelnen historischen Relikte sind aus kulturhistorischer Sicht schützenswert, sondern die gesamte Anlage des alten Friedhofsteils von Philippsburg.    

Mitglieder des Clubs Rheingraf von Salm e.V. und der Städtische Bauhof kümmern sich um die Pflege des  Grabmals. Aber auch bei der Bevölkerung findet das Grabmal immer noch große Beachtung, denn die Madonna stellt für viele Menschen eine vertraute Erscheinung dar, mit der ein stilles Zwiegespräch geführt werden kann.