Nachdem clubintern mit dem Ehrenmitglied, Maler und Grafiker Manfred Bentz über das Aussehen der Tafel Einigkeit herrschte, wurde die Vorlage für den Gemeinderat erarbeitet, der einstimmig am 17.10.2006 dem Vorhaben zustimmte. Dem Bürgermeister war es auch zwischenzeitlich gelungen,  zwei Sponsoren für das Projekt zu gewinnen, Herrn Dieter Rauh, Philippsburg, 1.000 Euro, und die Sparkasse Karlsruhe, Kulturstiftung, 2.000 Euro. Für den Rest der anfallenden Kosten erklärte sich der Club bereit, dafür zu bürgen, so dass der Stadt hierbei keine Kosten entstanden. Der Bürgermeister gab jedoch sein Versprechen ab, dass bei der Anbringung der Tafel der Städtische Bauhof behilflich sein wird und dass die Stadt die Kosten des Empfangs zu bestreiten hatte. Die Verwaltung legte weiterhin fest, dass der Club alle Aktivitäten für die Auftragsvergabe zu übernehmen hat. Wie es sich später herausstellte, entstanden für den Club Ausgaben in Höhe von ca. 1.000 Euro.

Bereits im Vorfeld der Planung hatte sich der Philippsburger Bildhauer Helmut Esslinger um die Ausführung des Auftrages bemüht und legte dem Club noch im Jahr 2006 einen Kostenvoranschlag in Höhe von 3.100  Euro vor. Im Vergleich eines 2. Angebotes erhielt Helmut Esslinger am 23.11.06 durch den Club den Auftrag, die Bronzeplatte mit Medaillon und vorgesehenen Text sowie einem dazugehörigen  Pult aus Sandstein auszuführen.

Alle Beteiligten waren sich einig, dass der Festakt zur Einweihung der Gedenktafel gemäß der Bedeutung der Person des Rheingrafens und seiner geschichtlichen Vergangenheit besonders eindrucksvoll gestaltet werden sollte, zumal der Fürst zu Salm-Horstmar als Salm-Nachfahre sein Kommen uns mitgeteilt hatte.

Immerhin galt es eine gute Tradition zu wahren, denn das Fürstenhaus war schon mehrmals bei festlichen Ereignissen in Philippsburg vertreten, so im Jahr 1799 bei der Einweihung des Krieger- und Salm-Denkmals und 1961 bei der Salm-Kaserne. Das Konzept zu den Feierlichkeiten wurde in mehreren Besprechungen mit dem Bürgermeister festgelegt. Hierzu waren vom Club beteiligt: Andre Schmitteckert  Uli Pfitzenmeier, Geza Milvich und zusätzlich von der Stadtverwaltung   Irena Schmitthuber.

Drei Tage vor der Einweihung konnten alle Beteiligte mit großer Erleichterung feststellen, dass die Bronzetafel rechtzeitig gesetzt werden konnte.

Der Empfang der Festgäste durch die Stadt 

Vor dem eigentlichen Festakt ging ein Empfang des Fürstenpaares durch die Stadt im Gasthaus “Zum Einhorn“ voraus. Eingeladen hierzu waren Vertreter der Stadtverwaltung und Gemeinderates, eine Abordnung des Clubs, eine französische Delegation der Gendarmerie in Straßbourg unter der Führung von Oberstleutnant Gils Weiten, die Sponsoren und die örtliche Presse. Nach einer herzlichen Begrüßung durch den Bürgermeister und dem Präsidenten des Clubs wurden Freundschaftsgeschenke ausgetauscht. Danach lud der Bürgermeister mit seiner Gattin zum gemeinschaftlichen Mittagessen ein. Zuvor erfolgte noch die Eintragung des Fürstenpaares in das goldene Buch der Stadt Philippsburg.

“Es hat sich gelohnt, die Stadt wieder zu errichten, urteilte der Fürst zu Salm-Horstmar. Er war zusammen mit seiner Gattin aus dem Westfälischen angereist und die Stadt hatte sich alle Mühe gegeben, dem Paar einen fürstlichen Empfang zu bereiten“, so berichtete die Presse über den hohen Besuch.

Nach dem Mittagessen wurde mit allen Gästen ein Stadtrundgang durchgeführt und das Waffen- und Festungsmuseum besichtigt. Die Führung übernahm Ekkehard Zimmermann in seiner bekannten fachlichkundiger Art. Es soll nebenbei festgestellt werden, dass das Wetter sich von seiner besten Seite zeigte.

Der Festakt auf dem Friedhof

Die Helfer der Stadt, vom Bauhof und der Gärtnerei, hatten auf dem Friedhof um die Pyramide einen festlichen Rahmen geschaffen. Die Feierstunde begann mit einem historisch zeitnahen Musikstück, gespielt von einem Ensemble der Philippsburger Musikschule unter der Leitung von Matthias Hutter. Der Bürgermeister Stefan Martus begrüßte das Fürstenpaar im Auftrag der Stadt und wies auf die historischen Verbindungen zum Fürstenhaus hin. Der französischen Delegation, der Gendarmerie aus Straßburg, sprach er den Dank für ihr Kommen aus, denn damit sollte dokumentiert werden, dass es in Europa nur gemeinschaftlich weitergeht. Allen Vertretern der  Wirtschaft, Banken, Schulen und Philippsburger Vereinen wurden für ihr Kommen gedankt.

In seiner Rede wurde auf die große Bedeutung des Denkmals hingewiesen. Es nimmt einen hohen Stellenwert zwischen Frankreich und Deutschland ein, da die Entscheidung des  Rheingrafen von großer Tragweite war und in die europäische Geschichte einging. Fast zweihundert Jahre war die Festung Philippsburg ein Streitpunkt zwischen Deutschland und Frankreich gewesen und die Militärstrategen wussten, wer die Festung Philippsburg besitzt, hat auch den Schlüssel zum Reich. So lautete auch der militärische Auftrag an Salm,  der die Festung um jeden Preis halten musste.

Nach der Ansprache des Bürgermeisters spielte das Ensemble der Musikschule ein weiteres historisches Musikstück als Übergang auf die Laudatio des Präsidenten des Clubs Rheingraf von Salm. Er ging detailliert über die historischen Ereignisse von 1799 ein und zeigte die Rolle des Festungskommandanten auf. Deshalb hatte es sich der Club zur Aufgabe gemacht, dieses Vermächtnis zu wahren und es war für die Mitglieder Ehrensache, die Pflege des Grabmals zu übernehmen.

Er stellte in seiner Laudatio heraus: “Nicht Unerwähnt darf an dieser Stelle auch bleiben, dass sich unser Vorstandsmitglied, Geza Milvich, seit vielen Jahren um die Pflege und Instandhaltung dieses Denkmals kümmert. So wurde vor zwei Jahren mit ihm die Anlage renoviert und nun ist es gelungen, die vorgesehene Grabinschrift aus dem Jahr 1811 in Bronze gießen zu lassen und als Gedenktafel vor der Pyramide aufzustellen“.

Andre Schmitteckert war es auch zu verdanken, dass aus Frankreich eine Abordnung der Gendarmerie aus Straßburg in Philippsburg zu Gast war.

Die Rede des Fürsten stellte den Höhepunkt  der Feierstunde dar. Der Fürst zu Salm-Horstmar, als Oberhaupt seines Hauses, ging auf seine Vorfahren ein, verwies auf die historische Entwicklung seiner Familie in der Vergangenheit und zeigte zugleich auch Perspektiven für die Zukunft auf. Auch er bewunderte das Verhalten, die menschliche Größe des Rheingrafens, der sich uneigennützig engagiert hatte, als die Not am größten war. “ Ein Engagement, das auch in unserer heutigen Zeit Vorbild sein sollte“ Was bei ihm noch große Bewunderung hervorrufen hatte, war das Verhalten des militärischen Gegners, als General Chapelle bei der Beisetzung des Rheingrafen von französischen Kanonen Ehrensalut schießen ließ und aus Achtung vor dem Gegner und Menschen ihm diese Pyramide errichtete. Gemeinsam mit dem Bürgermeister wurde die Gedenktafel enthüllt.

Außerhalb des Friedhofes hatte der örtliche Sportschützenverein eine Abordnung Schützen abgestellt, die zur Enthüllung eindrucksvoll mehrere Kanonaden Böllerschüsse abfeuerten.

Das Abendprogramm

Für den Abend in der Festhalle war die gesamte Bevölkerung von Philippsburg bei freiem Eintritt eingeladen. Die Durchführung des Festabends oblag in den Händen des Clubs. So musste die große Theaterkulisse vom Jahr 1999,  das “Rote Tor“, auf die Bühne geschafft werden, der Schützenverein brachte seine schwere Kanone in Stellung und die städtische Gärtnerei zauberte eine wunderbare Dekoration in den Saal. Den zahlreichen Zuschauern, die sich eingefunden hatten, wurde ein kurzweiliger Abend geboten.

In dankenswerter Weise übernahm wieder die Musikschule mit den Solisten Eva Zacharias und Matthias Hutter den einführenden Part. Der Präsident des Clubs begrüßte in einer kurzen Ansprache die abendlichen Besucher und Michaela Seyfarth, in historischem Gewand, führte durch das Programm. Der Ehrenpräsident des Clubs, Ekkehard Zimmermann, sprach darüber, wie es dazu kam, dass der Club sich so vehement für die kulturhistorischen Belange der Heimatstadt eingesetzt hatte und zeigte anhand von Beispielen auf, welche Ziele bisher erreicht worden sind. Aber er wies auch darauf hin, dass wichtige Projekte noch nicht verwirklicht wurden. Danach zeigte die “Schwetzinger Hofgesellschaft“ mit ihren höfischen Tänzen aus der Zeit um 1800, wie man gut und prunkvoll leben konnte, wenn man sich nicht gerade im Schlachtfelde feindlich gegenüberstand. Die Musik aus der Zeit des Rokoko, die prachtvollen Kostüme und die Grazie der Tanzbewegungen verzauberten den ganzen Saal.

Als Höhepunkt des Abends war ein Ausschnitt der Aufführung des Theaterstückes “Der letzte Kommandant“ durch die Theatergruppe Alt-Udenheim, von Uli Pfitzenmeier. Die dargestellte Szene war der Hauptteil der Handlung von 1799, als der Rheingraf die folgenschwere Entscheidung treffen musste, dass er die Festung nicht übergeben werde. Die Verweigerung der Übergabe führte zu dem 130-stündigen Bombardement durch die französischen Revolutionstruppen, das mit der Zerstörung Philippsburg endete. Als Untermalung dieser Szene verwandelte sich die Bühne in ein flammendes Inferno, das lautstark mit Kanonendonner und Rauch aus der Nebelkanone begleitet wurde.

In den Rollen waren: Uli Pfitzenmeier, Dieter Orlowski, Axel Heft, Klaus Bühler, Marianne Bühler, Martha Milvich, Sprecherin: Michaela Seyfarth, Technik: Ralf Lorenz, Ton: Hausmeister Tibori, Assistenz: Hanne Heft, Maske: Maggi Klein, Regie: Uli Pfitzenmeier.

Bewusst wurde der Programmablauf so gewählt, dass die Zuschauer nachempfinden konnten, wie auf der einen Seite der höfische Glanz des Adels, zeitgleich dem Verderb und Untergangs einer belagerten Stadt gegenüberstand. In der Presse war zu lesen: “Alle Mitwirkenden brillierten durch eine fast professionelle Schauspielkunst, man fühlte sich in die Zeit und Handlung zurückversetzt“. Der Beifall der Zuschauer war entsprechend lang anhaltend.

Nachdem sich im wahrsten Sinne der Pulverdampf aus dem Saal  verzogen hatte, konnte man für den Schlussauftritt den “Ökumenischen Gospelchor Philippsburg“, unter der Leitung von Frau Schwarz, auf die Bühne bitten. Der Chor mit 11 Frauen trugen ihre Lieder zur Freude der Zuhörer in einer heiteren Art vor und führten alle wieder in die aktuelle Zeit zurück. Die mit großem Enthusiasmus vorgetragenen Lieder rissen im Saal auch den letzten Zuhörer mit und die Liedvorträge wurden mit viel Beifall bedacht.

Nach dem Auftritt des Chors, bedankte sich der Präsident des Clubs bei allen, die mitgeholfen hatten, den Festtag in dieser Form mitzugestalten. Die Damen, Gattin des Fürsten und des Bürgermeisters, erhielten  Blumensträuße. Für den Fürst hatte der Club noch eine Medaille vom Jahr 1999 “Erinnerung an die Zerstörung Philippsburgs vor 200 Jahren“, mit einem Porträt des dem Festungskommandanten ausfindig  machen können. Eine schwere Bronzeplakette hatte der Bildhauer Helmut Esslinger als Double vom Medaillon der Gedenktafel anfertigt, die vom Bürgermeister weitergegeben wurde. Weiterhin hatte Geza Milvich noch am Tag zuvor ein großflächiges aktuelles Foto der Salmpyramide angefertigt und es rahmen lassen. Der Fürst zeigte sich sichtlich überrascht und bedankte sich in aller Form für den überaus freundlichen Empfang und für den ereignisreichen Tag. Er händigte dem Club eine wertvolle silberne Schale aus dem Besitz des Fürstenhauses mit dem Wappen seiner Familie aus. Der Fürst verabschiedete sich mit den Worten: “Dieser Tag war ein großes Geschenk für uns. Wir werden uns beim Stadtjubiläum im Jahr 2009 wieder sehen“.